在这个休赛季，洛杉矶湖人总经理罗伯・佩林卡的操作可谓充满智慧与前瞻性，成功地将球队的潜在危机化为竞争力十足的冠军争夺者。特别是以550万美元签下前最佳防守球员马库斯・斯马特的交易，使得湖人队在阵容上实现了重要补强。
随着多里安・芬尼-史密斯加盟火箭，湖人队的侧翼防守面临严峻挑战。然而，斯马特的加盟恰如其分地弥补了这一短板。这位2022年的最佳防守球员具有很强的防守能力，可以有效锁定后卫和侧翼。尽管近两个赛季受到了伤病困扰，但他那种顽强拼搏的风格依旧值得称道，足以抵消他横向移动速度略有下降的影响。更重要的是，他的合同相当划算——仅需两年1100万美元，对湖人的薪资压力几乎不存在。
佩林卡的这项交易堪比“捡漏”：斯马特与奇才达成买断后，湖人在多支追求者中脱颖而出。俱乐部不仅利用了洛杉矶市场独特的吸引力，也提供了“冠军拼图”的角色。斯马特将与Rui・八村塁、勒布朗・詹姆斯及德安德烈・艾顿组成的锋线形成良好的互补，极大提升湖人的防守质量，让球队从“漏洞百出的防线”升级至“表现出色的联盟水平”。
除了斯马特，湖人另一重要操作是签下德安德烈・艾顿。这位2018年状元秀在被开拓者裁掉时，曾被普遍质疑，但佩林卡却看到了他的潜力。上赛季场均14分10.2篮板的表现，正契合湖人对“篮筐保护与进攻机会”的迫切需求。
更令人期待的是，艾顿与卢卡・东契奇和勒布朗的搭配堪称黄金组合：东契奇的突破和勒布朗的传球都能最大限度地提高艾顿的得分效率。对湖人而言，以“低薪短约”签下如此全明星级别的中锋，不仅填补了内线短板，更规避了薪资风险。
佩林卡的运作并不仅限于增强现有阵容实力，他在成本控制方面也展现了高超的能力。斯马特与艾顿的短期低薪合同使球队总薪资保持灵活性，为2026年追逐顶薪球员铺平了道路，实现“以东契奇为核心、后勒布朗时代”的战略过渡。
如今，湖人已形成了包含10名成员的稳固轮换体系：东契奇和勒布朗双核驱动、艾顿保驾护航、斯马特领衔防守，加之阿杜・蒂埃罗、布朗尼・詹姆斯等年轻潜力股。从“失去芬尼-史密斯的苦涩”到“攻防均衡的总冠军热门”，佩林卡成功地将湖人的休赛期绘制成了一幅精彩的杰作。
